La finale de la Coupe du Monde 2006 opposait deux grandes puissances du football européen : l’Italie et la France. Le pronostic était indécis… tout comme le match : les Français ont ouvert le score par un penalty de Zinedine Zidane (7e) et les Italiens ont recollé à la marque par Marco Materazzi (19e). Le score resta ainsi jusqu’à la fin de la rencontre et les équipes durent recourir aux tirs aux buts pour se départager. La Squadra Azzura se montra plus habile que les Bleus puisque David Trezeguet manqua son tir. Les Italiens furent sacrés Champions du Monde 2006… et les Français s’abandonnèrent à leur détresse. A la fin de la rencontre, une question subsistera : pourquoi Zinedine Zidane, pour le dernier match de sa carrière, a-t-il assené un coup de tête à Marco Materazzi en finale d’une Coupe du Monde ?

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La demi-finale de la Coupe du Monde 2006 opposait deux vieilles connaissances : le Portugal et la France. Les pronostics donnaient les Bleus vainqueurs dans ce match puisque les Lusitaniens n’ont jamais battu les Tricolores lors d’une phase finale de grande compétition. La statistique fut respectée mais non sans mal, tant la France a souffert dans cette rencontre face aux Portugais. Le salut des Bleus vint d’un penalty de Zinedine Zidane (33e) consécutif à une faute de Ricardo Carvalho sur Thierry Henry. Les Français allaient disputer une deuxième finale de Coupe du Monde en huit ans, performance exceptionnelle…

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Le quart-de-finale de la Coupe du Monde 2006 opposait les deux derniers champions du monde : le Brésil, vainqueur en 2002 et la France, vainqueur en 1998. Avant la rencontre, les Brésiliens faisaient figure de favoris comme en 98 mais à l’arrivée, il n’y eut pas photo entre les deux formations. L’équipe de France domina de la tête et des épaules son adversaire auriverde et le score d’1 but à 0 fut même flatteur pour le champion du monde en titre. Pour la petite histoire, ce fut Thierry Henry qui inscrivit le but victorieux pour la France, sur une passe décisive de Zinedine Zidane, la seule et unique que le meneur de jeu tricolore délivra à l’attaquant d’Arsenal. Les Français se retrouvaient en demi-finale d’un Mondial pour la cinquième fois de leur histoire.

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L’équipe de France disputait son huitième de finale de Coupe du Monde contre l’Espagne, l’une des équipes favorites de la compétition. Tout le monde pensait à une victoire facile des ibériques face à cette équipe tricolore vieillissante. Le début de match allait donner raison aux pronostiqueurs puisque ce fut l’Espagne qui ouvrit la marque sur penalty par David Villa. Cependant, les français égalisèrent peu avant la pause par Franck Ribery, auteur de son premier but en sélection. En seconde période, les Bleus assommèrent leurs adversaires grâce à Patrick Vieira, auteur d’un but de la tête à un quart-d’heure de la fin. Zinedine Zidane inscrivit le but du chaos espagnol en fin de rencontre et scella la victoire tricolore. Les Bleus se qualifiaient pour les quarts-de-finale.

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L’équipe de France disputait le dernier match de poule du groupe G contre la Togo. Le Français devaient impérativement s’imposer par deux buts d’écart pour espérer se qualifier pour les huitièmes du finale de la Coupe du Monde. Après une première période mi-figue mi-raisin, les tricolores surent forcer leur destin grâce à Patrick Vieira et Thierry Henry, auteurs des deux buts du match. Contrairement à ce qui se déroula quatre années plus tôt, l’équipe de France allait pouvoir continuer l’aventure.

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L’équipe de France jouait son second match de poule face à la Corée du Sud, victorieuse du Togo. Les Français pensaient avoir fait le plus dur en inscrivant un but par Thierry Henry en première période. Malgré une bonne domination, les Bleus se sont fait rejoindre au score en fin de rencontre par un but de Ji-Sung Park. Les Tricolores enchainaient un nouveau match sans victoire en phase finale de Coupe du Monde, le cinquième consécutif. L’équipe de France allait à présent devoir impérativement vaincre le Togo par deux buts d’écart lors de leur dernier match de poule… un air de déjà vu ?

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